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老人失智症的診斷
摘錄自行政院衛生署豐原醫院 神經內科 黃紫英醫師

失智症(Dementia)的診斷：

根據 DSM-IV 的診斷準則 ， 如果患者原本是正常的 ， 但漸漸的產生 ：

• 記憶力不好及
• 言語障礙 ( 用錯字 、 語言理解能力及表達能力下降 ) 或
• 失用症 ( 不會使用電器用品 、 盥洗用具 ， 忘記怎麼穿衣服 … ) 或
• 認知障礙 ( 容易在不熟悉的地方迷路 ) 或
• 計畫形成及執行障礙 ( 如無法處理金融事務 … )

且上述之障礙明顯影響患者之工作表現或日常生活 ， 即可稱之為失智症 。

失智症是不是就是退化呢 ？ 事實上 ， 失智只是一種症狀 ， 可以造成失智的原因有很多 ( 請詳閱失智症的介紹 ) 。 在做失智症的診斷時 ， 必須先排除掉原因明確的疾病之後 ， 才能下退化的診斷 。 故當家中有人懷疑有失智的情形帶去就醫時 ， 醫師一般會給予下列的檢查 ：

1.病史的詢問：
包括症狀出現的時間有多久？是突然的？還是漸進性的？是否出現幻覺？有無有其他疾病？及患者之前用藥的狀況… 等等

2.排除假性失智：
即排除因憂鬱所導致的失智，可能需身心科醫師的幫忙會診。

3.安排知能篩檢(CASI/MMSE)：
以確定患者目前失智的嚴重度。

4.實驗室診斷：
包括抽血檢查甲狀腺功能、維他命B12濃度、梅毒測試；目的在排除代謝性失智或感染性失智。

5.神經影像學檢查：
包括腦部電腦斷層或核磁共振。目的在於排除血管性失智、腦腫瘤、硬腦膜下出血、常壓性水腦… 等結構上之問題。

當病程吻合又無假性失智，且實驗室檢查及影像學檢查均為正常時，即符合退化性失智的診斷。由於目前失智症的治療僅限於延緩病程，故早期發現早期治療是很重要的！