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老人家不對勁 失智或譫妄？

聯合報╱劉秀枝 陽明大學兼任教授、前台北榮總一般神經內科主任】 2007.11.16 04:52 am

78歲的陳先生（化名）被兒子送到急診室，因為他最近幾天變得很奇怪，精神恍惚，話說過就忘，有時會拉扯衣服，說是有螞蟻在他身上爬，但其實沒有。住院後，醫師診斷陳先生得了譫妄，可能是尿道感染所引起。

經過兩星期的抗生素治療，陳先生的譫妄幾乎完全消失，可以正常交談，但是近期記憶卻沒恢復。醫師請陳先生的兒子仔細回想，他父親的記性是否近年來就有問題？兒子覺得還好，但因平常工作忙，只關心父親三餐作息，並沒特別去注意他的記性。

倒是陳先生的兒媳注意到陳先生有時一件事會重複問，鑰匙、眼鏡、襪子常找不到，她以為這是老人家的正常現象。後來醫師安排進一步的認知功能測試及其他檢查，診斷陳先生有輕度的阿茲海默症（老年失智症）。

這個例子凸顯出老年人認知功能的兩大常見問題，一是失智，一是譫妄，而且兩者常並存，甚至互為因果。因為失智是慢慢發生，不易察覺，而譫妄是急性精神混亂，病況明顯，所以家人常只注意到譫妄，等到譫妄治療好時，才發現原來還有失智。

失智症由症狀開始到診斷常有一、兩年的時間。除了記憶（尤其是近期記憶）減退外，其他認知功能，如方向感、判斷力、言語表達、算術能力等也會有障礙，而且症狀逐漸變壞。造成失智症的疾病以阿茲海默症為最多，其次是血管性失智症。

譫妄的症狀通常在幾天內發生，同樣是認知障礙，與失智症最大的區別在於患者的意識不太清楚，注意力無法集中，說話時常由一個題目跳到另一個不相關的題目。有時會出現視幻覺，如看到昆蟲、螞蟻等，或是被害妄想。常焦躁不安，日夜顛倒，甚至情緒激動，扯掉身上的點滴尿管等。

而且，這些症狀在一天之內會有波動，時好時壞，所以不同的醫護人員在不同的時段看到病人，有時會有不同的判斷。

譫妄的形成需要兩個因素，一是危險因子，即容易產生譫妄的體質，以高齡、失智症為最多；二是誘發因素，即是直接促成譫妄發生的情況，以藥物和感染最常見。誘發因素如發燒、某些含抗組織胺的感冒藥等，經處理後會痊癒。有些需要立即治療，如敗血症、缺氧、電解質不平衡等，否則會有生命危險。

因此，當老人家講話不太對勁時，醫師需判斷是失智或譫妄，兩者的治療方式和預後有別，這時家屬提供的訊息就很重要，能幫助醫師作正確的鑑別診斷。