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阿茲海默症的用藥 是誰偷走我的記憶?
中國醫藥大學附設醫院提供 陳玫蘋藥師

阿茲海默症（Alzheimer's disease，AD）是一種腦部組織漸進式退化的疾病，又稱老年失智症，是失智症中最常見的一種，大多數患者在50歲之後發病。成因不明，就神經學角度而言，因神經細胞的損失（或退化）會導致腦部組織萎縮、大腦皮質出現老年斑和神經纖維糾結等現象，其中老年斑的發生與一種類似澱粉的蛋白質（A-b-amyloid）沉積有關，至今尚無有效治療的方法。

症狀：逐漸嚴重，持續惡化
阿茲海默症的臨床症狀是逐漸嚴重、持續惡化的認知障礙（記憶障礙、學習障礙、注意力集中障礙、空間認知障礙等），程度因人而異。初期症狀為記憶喪失、混淆及注意力無法集中，併有定位感障礙，與人溝通困難，缺乏主動性及性格改變等，由於不明顯，比較不容易被發現。中期症狀是對身邊的事物越來越記不清楚，處理個人日常生活的能力產生困難，並且常會迷路。這時的行為開始不正常，可能出現精神錯亂及幻覺。
到了疾病後期，種種異狀會變得相當明顯，行為舉止怪異，理解力變差，可能出現攻擊性、侵略性或易怒、憂鬱，同時喪失自理生活的能力，飲食及活動都必須依賴他人的協助，患者最後甚至連最親密的人都不認得了，帶給家人極大困擾。

治療：適當用藥，延緩惡化
由於病因尚未確認，所以至今還沒有藥物能阻止阿茲海默症的發生，目前能做的只是延緩其惡化的程度。所用藥物如下：

‧乙醯膽鹼抑制劑（Cholinesterase inhibitors）：乙醯膽鹼分解反應中的關鍵酵素，藉著阻斷膽鹼酵素的作用，以抑制乙醯膽鹼的分解，增加腦中乙醯膽素（acetylcholine）的含量，進而改善記憶力。此類藥物有Donepezil、Rivastigmine、Galantamine（本院未提供）。

‧NMDA（N-methyl-D-aspartate）接受器的拮抗劑：NMDA receptor受到神經傳導物質
glutamate的過度刺激，大量鈣離子進入神經元細胞，導致腦部神經元失去功能，加速細胞死亡，使認知功能降低及功能持續惡化。這類藥物Memantine是一低親合力、非競爭性的NMDA接受器的拮抗劑，可以防止glutamate的不正常傳導，避免腦部神經受到傷害，進而改善認知功能。
阿茲海默症患者所需要的照顧會隨著病情的加重而增加，患者對照顧者的依賴性也會越來越重，照顧者要有心理準備，須能承受精神及體力的消耗，方可長期因應。