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防治老人失智症， 為失智老人再創美麗的黃昏
資料來源：財團法人仁愛綜合醫院 　廖嘉稜主任

失智症的盛行率隨著年齡增加而快速上升，並以65歲以上的老人居多，台灣是全世界老年人口成長第二快的國家﹝僅次於日本﹞，而全世界估計約每七秒鐘增加一名失智症患者，台灣現在約有13萬名失智症患者，到2020年台灣估計將會有25萬名失智症患者，故失智症防治已經是一個『憶』不容遲的課題。

失智是一種疾病現象而不是正常的老化，疾病開始發生時，患者可能只是輕微的容易忘記事情、常找不到東西或是放錯地方，一般人常常都沒有放在心上，等到對複雜的工作不再有處理能力、減少和家人及鄰居的往來、甚至迷路或個性大轉變、出現奇怪的想法、覺得別人要害他﹝她﹞、或有人要偷他﹝她﹞的錢﹝一般人所說的老番癲﹞等病情時，則已經到了嚴重的階段了。即早發現、即早治療，除了病情可以減緩，患者可以有更多的時間及早規劃，家屬及患者也可以因病情的改善，進而提升生活品質。

失智症的十大警訊：
一、 記憶減退影響到工作 : 一般人偶爾也會忘記，不過一提醒就會想起來，但失智患者經過提醒卻也無法想起。
二、 無法勝任原本熟悉的事務： 如媽媽不知如何炒菜、鋼琴師不知如何彈琴。
三、 言語表達出現問題：失智症患者會想不起某個字眼，甚至以替代方式說明簡單的辭彙，如「送信的人（郵差）」「用來寫字的（筆）」等。
四、 喪失對時間、地點的概念：失智患者會搞不清年月，白天或晚上在自家周圍迷路，找不到回家的路。
五、 判斷力變差、警覺性降低：如過馬路不看左右紅綠燈，一次吃下一周的藥量。
六、 抽象思考出現困難：日常生活操作電器如微波爐、遙控器、提款機的操作，對指示說明的意思無法理解。
七、 東西擺放錯亂：將物品放在不恰當的位置，如水果放在衣櫥裡、拖鞋放在被子裡、到處塞衛生紙等。
八、 行為與情緒出現改變：情緒轉變較快、一下子哭起來或生氣罵人。可能出現異於平常的行為，如隨地吐痰、拿店中物品卻未給錢、衣衫不整等。
九、 個性改變：如疑心病重、口不擇言、過度外向、失去自我克制或沈默寡言。
十、 活動及開創力喪失：失智患者變得更被動，需要許多催促誘導才會參與事務，放棄原本的嗜好。

失智症的危險因子：包含兩大後天危險因子：
一、 中風會加速阿茲海默症病情的惡化，故控制中風的血管性危險因子也是預防阿茲海默症之道，所以高血壓或糖尿病的飲食控制，並定期服藥而且要注意是否有高膽固醇並多運動。
二、 低教育：鼓勵大家多動腦。

延緩疾病進展：目前衛生署已經核准兩類藥物，乙醯膽鹼酯酶抑制劑（三種），麩胺酸受體拮抗劑（memantine）。

精神行為問題：此時則須要精神科醫師及抗精神病藥物的介入。

如何面對失智症：失智症有很多種，而阿茲海默症是最常見的失智症，致病原因仍不清楚，目前仍無法根治。故針對目前處理乃針對危險因子，延緩疾病進展及處理精神行為問題著手。